苏乘风说：“这是仅供给穷困之人的临时收纳所，吃不上饭的人都可以领饭，按人头供给，每天限量一顿，另外，不定时还会派药发衣裳什么的。”
杨舟楠望向远处络绎来排队的人。
“城中往来人流大，每天供给，还不止一座城，这得花多少钱？如此大义的商人真是少见呐。”
“商人嘛，赚钱得靠人流。”
苏乘风抹净脸上的雾水，“民间有需要，有能力者自是该多多助易，取之于民用之于民，循环往复，生意才会宽广，若是死掐着手里那点儿银子……”
他侧眸看过去，低声说：“就譬如做皇帝，得不到民心一切都是空谈，孤立无援迟早被夹死于石缝中，这点银子花的值。”
杨舟楠的马拐了道，笑说：“你不是生意人，看得倒挺远。”
苏乘风轻笑，“江湖人，讲究一个朋友多路好走，生意场一样。”
衙门前围站着几个男男女女哭求，衙差正在驱赶，见一队铁骑停下，打量一眼。
“你们是什么人？”
众人下马，萧彦抹了把脸上的雾水过去，杨舟楠递上帕子，他边走边擦手，瞟一眼旁边几个哭泣的人。
迈上台阶，杨舟楠先亮出腰牌，几个衙差愣怂三分，退开两步躬身行礼，萧彦不看他们直接跨进门槛，随手将帕子扔回给杨舟楠，话向衙差。
“那几个人怎么回事？”
“失踪案，都是来找李大人的。”
衙差瞟着他的脸色，说：“大人去京上汇报公务还没回来，约莫这两日该到了。”
萧彦想起三日前在风义酒肆听得几个刀客的谈话，他侧眸看一眼，问：“查过是何原由？”
衙差连忙招呼堂间出来的人看茶水，另一个衙差说。
“查是查过，基本都是涉赌涉嫖欠了不少银子，被带去别地儿做义工还债，后面这种事儿多了，衙门一天公务繁忙，便无暇管这些民事，而且很多都是外地人，户籍不详，查不过来，那些人三天两头就跑来衙门哭求，李大人也没法子。”
“以往有多少人失踪。”
萧彦走进茶水室，问：“可有数目？”
衙差招呼后面的人落座，恭敬地说：“以往登记过一月的报案数目，有三十多人，后面多了就没做登记，反正每天都有人来，这种事儿都是一个愿打一个愿挨，自主行为，官府管不了。”
萧彦拇指扣着刀柄思量几瞬，问：“有多久了？”
“应该是……”
衙差想了想，“从去年年初就开始了吧，到现在一年多了，不光我们这儿，听李大人说云州、庶州、晋州都有类似的事。”
“这么多地方，还这么长时间？”
萧彦垂眸，沉吟少许，说：“若是三五起，少数人不足为奇，可这么多地方都发生过类似的事，怎可能是平常事件？”
“大人有所不知。”
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