盛夏午后的秋梧院，静得只听到知了撕心裂肺的鸣叫。
他在荷塘边坐了个多时辰，又在院内逡游了数圈，眼见日头开始向西倾斜，仍不见薛家二人回来。
他心神不定，再等了半个时辰，想起谢峻也是参加了典礼的，便叫道：&ldo;小武子！
&rdo;小武子在美人蕉下躲了大半日，腾地跳了起来，冲进院中，谄笑道：&ldo;少爷！
&rdo;&ldo;你去工部司房看看，爹有没有在那里，再打探一下，他是何时回到司房的。
&rdo;谢朗神色不宁地吩咐。
为了将功赎过，确保屁股不再遭殃，小武子跑得飞快，不到半个时辰，便气喘吁吁地跑回来。
&ldo;少爷，老爷正在工部司房，问过李三叔了，老爷是巳时就回了的。
&rdo;谢朗愣了片刻，挥挥手，重新走入秋梧院。
他刚在荷塘边坐下，忽想起这一整日，连药童小坎小离都不见踪影，他心中渐涌不安，急跃而起，冲到薛忱房间窗下，用湿指点破窗纸，凑近一看，屋中洁净整齐，但薛忱的药箱、药炉等物，悉数不见。
他心尖一阵剧跳，急速转身，猛地推开薛蘅的房门。
房内，整洁得好象丫环们刚收拾过一般，但已看不到一件薛蘅的衣物或用品。
只有西边窗下的桌子上，静然摆放着一本书。
谢朗拿起那本书，夕阳扑在窗纸上，映得书册封面上的四个字闪着淡淡的金光，正是他曾在天清阁书阁里见过的那本《孝和新语》。
当日，他在天清阁向薛蘅讨要这本书来孝敬太奶奶，遭到她严词拒绝，不料今日在此见着。
书内墨汁宛然，字迹熟悉，显然是薛蘅凭记忆连夜写就的。
小武子在美人蕉下重新躺倒，正庆幸自己今日总算顺利完成少爷交待下来的事情，忽听院门嘭地巨响，他急坐起来，谢朗已如闪电般冲出秋梧院，冲向马厩。
他没命似地追，刚追到马厩，谢朗已跃上青云骢，运力抽下马鞭，青云骢一声长嘶，自他身边疾驰而过。
小武子正犹豫要不要拉马跟上，小柱子跑过来，叫道：&ldo;少爷！
少爷！
&rdo;他唤声未歇，谢朗一人一马，已消失不见。
小柱子转头问小武子，&ldo;少爷怎么了？&rdo;&ldo;不知道。
&rdo;小武子一个劲摇头，见小柱子手中握着根铁链子，问道：&ldo;这是什么？&rdo;&ldo;怪事。
&rdo;小柱子满面疑惑，道：&ldo;从昨晚起就没见大白，我以为它又和那黑小子出去玩了，结果刚发现它被这铁链子锁在柴屋里。
谁干的好事？&rdo;谢朗飞驰狂奔，他不停挥鞭，身躯腾起在马鞍上，晚风自耳边掠过，脑中嗡然作响。
出了涑阳西门，过了离亭，便是官道的岔路口。
每条道皆可辗转去往孤山，谢朗挑了最近的一条道路狂奔，奔出十余里，天色已黑。
夏日的晚风吹得他眼睛生疼，他却只顾策马疾驰。
一天繁星之下，青云骢似一道青烟般掠过山野，可直到弦月移过半空，仍不见那个熟悉的身影。
青云骢难负这般劳累，长嘶一声，奔势渐缓。
谢朗茫然四顾，许久才恢复了一点清明，忖算道：薛忱身有残疾，必然走不快，即使他们是巳时出发，若走的是这条道，自己这般打马狂追，也应追上了。
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