&ldo;我走到半山腰的翼然亭，正碰上几位天清阁的弟子在那里联诗。
我下场挑战，语多含讥讽之意，激起了他们的愤慨，将我堵在了翼然亭。
&ldo;后来，周阁主得知我是陶仲钧的弟子，便命人将我接上天清阁。
我提出要和他辩经论道，他却说他是长辈，赢了我胜之不武，问我有没有胆量与他的一名女弟子比试，若我能胜过他那名女弟子，便算我胜了他。
&ldo;当时的我，目中无人，又岂会将一个女子放在眼内？觉得周阁主这话是在羞辱我，可又不能不应战，只得愤然地答应了。
周阁主便叫出了他的那位女弟子‐‐&rdo;方道之的眼睛微微眯了起来，仿佛要穿透满山的寒雾，看清遥远记忆中的那个身影，&ldo;……她走出来的时候，我忽然间明白了，&lso;腹有诗书气自华&rso;这句话是什么意思。
&rdo;谢朗心中一动，忍不住问道：&ldo;这位女弟子，是不是故去的薛先生？&rdo;&ldo;是。
&rdo;方道之双眸一黯，沉默了好一会，才续道：&ldo;周阁主说她叫薛季兰，是他的关门弟子，我见她比我还小上一岁，便瞧不起她。
这份轻敌狂妄之心，让我心浮气燥，最终败在了她的手下。
&ldo;我败在一名女子的手下，羞愤难当。
周阁主却还让她送我下山。
我装作若无其事的样子往山下走，心里却很难过，恨不得回去在恩师墓前一了残生才好。
薛季兰一直默默地跟在我身后，到了山脚，她忽然用很轻蔑的口气问我，有没有胆量和她再比一次。
&ldo;我没有立刻回答，她就笑道你是不是怕了？我脱口而出，谁怕了？她说你要是不怕，明年的今天你再来，我们再比一次，就怕你不敢来。
&ldo;我离开孤山，冷静下来之后觉得自己输在光会埋头苦读，而实际的历练不够。
于是我没有回涑阳，那一年，我游历天下，每到一个地方，便找当地有名的学者辩经论道。
一年之后，我满怀信心地重上天清阁，和薛季兰在翼然亭激辩了一整夜。
&rdo;谢朗听得入神，忙问道：&ldo;谁赢了？&rdo;方道之轻叹一声，&ldo;还是她赢了。
&rdo;谢朗遥想当年薛季兰的风采，心生向往，叹道：&ldo;要是我早生几十年就好了，也可一睹二位先生的风采。
&rdo;方道之微微一笑，似是不胜风寒，将双手拢入袖中，淡淡说了下去，&ldo;比完之后，她还是那句话：有没有胆子明年再比？我自然又应了下来。
我又在外游历了一年，这一年，我甚至去了北梁、南梁等国，闯下了不小的名气，当时天下人说起涑阳方道之，都十分尊敬。
我却知道，如果我赢不了薛季兰，我便永远当不起这份尊敬。
&ldo;第三年，我如期到了孤山，还是在翼然亭，一夜的激辩，这一次我与她不分胜负。
辩完后，我不等她说话，就说道：我明年再来，一定要赢了你。
她当时笑了一下，我迷迷糊糊地下了山，一直到山脚，还在想着她那个笑是什么意思。
&ldo;又过了一年，我博学的名声在殷国达到了顶点，快到三月初十，我满怀期待地往孤山赶，心里想着这次一定要赢了她。
我比预期的早到了半天，到翼然亭时，她还没有出现，只有两名天清阁的弟子在那里对着满山桃花作画。
&ldo;我不想横生枝节，便在一边的树林里静静休息。
却听亭中的一人说道：师姐，你说明天的下任阁主选拔大赛，谁会胜出？那名师姐便道：还用问吗？自然是薛师妹。
&ldo;我听她们提到她的名字，便用心听了下去。
那年纪小的又问：阁主早就在很多场合公开说过，想让薛师妹继任阁主，为什么还要举行这次选拔大赛呢？那师姐答道：你这就不知道了，武师兄一直为了这个不满，昨天讥讽了薛师妹几句，薛师妹当时没有反驳，起身便去了阁主房间，她与阁主关起门来谈了很久，阁主再出来时，便宣布要通过比赛选出下一任阁主。
其实薛师妹是想着反正武师兄不是她的对手，为免这些人不服，索性光明正大地击败他们，树立威信。
&ldo;我当时听了这话，心里说不出是什么滋味。
在林子里呆坐了很久，薛季兰来了。
她见到我就笑了，似乎很欢喜的样子。
我们从下午一直辩论到子时，这一次，却是我赢了。
&ldo;我终于赢了她，却没有预料中的那么欢喜，她输了，却笑得很开心的样子。
那天晚上，孤山的桃花全部开了，香气熏得我心魂不宁。
她犹豫了一会，问了我一句话，我却没有一下子想明白她那句话的意思。
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