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掌柜叫一名伙计顶上柜台，他亲自将杜长兰引去后院，布袋掀开，看见软成一团的长蛇，掌柜可惜叹道：“竟是死了。”
杜长兰道：“掌柜说笑，我身边携有幼子，不将这毒物处理透了，哪敢收拣。”
掌柜颔首，他拢着袖儿，半垂的眼飞快思量价值。
往日杜长兰同崔家兄弟一道儿吃饭，掌柜自然认得人，还知晓杜长兰已经考取童生功名。
他心中权衡利弊，少顷向杜长兰伸出一根手指。
一两银子，这个价位十分厚道了。
一般活蛇都卖不上这个价。
杜长兰带来的这条蛇刚死，还算新鲜。
再者长度可观，品相十分不错。
若是生人，掌柜压压价，最多给七八钱。
谁让杜长兰人缘广，他就当卖崔大郎一个好了。
杜长兰却没收钱，他叫了一桌菜送进雅间，又另点两道酒楼的招牌点心，皆是清甜口。
正正好一两银子抹平了。
掌柜：...........
如此兜不住钱，银子还没过手就顺出去，一股脑儿祭了五脏六腑，真是…一言难尽........
杜长兰向伙计讨了盆清水，浸湿巾子给狗擦拭伤处，大黑吐着大舌头，美的不得了。
大主人心疼狗，狗好幸福。
适时伙计盛上菜肴，杜长兰掰下鸡腿放儿子碗里，随后将剩下的鸡肉全垫在巾子上喂狗。
一顿饭吃的主宠尽欢，吃饱喝足，杜长兰兜走两包点心。
天色灰蒙，夜色即将袭来，杜长兰没有忙着出城，而是改道去了铁匠铺，一番比划才离开。
此时天已经完全黑了，杜长兰背离人群，一头扎进浓墨夜色里。
天地间唯有杜蕴手中那支小小的火折子是唯一灯火。
夜风携了凉意，将火焰吹的东倒西歪，小孩儿赶紧伸手拢着，橙色的火光映出他稚嫩乖巧的小脸：“爹放心，我不会让火熄灭。”
杜长兰勾唇应声：“嗯。”
他记得来时的路，回程时也无甚犹豫，亥正，杜长兰远远瞧见山脚下的明亮灯火。
他步子加快，亮声道：“笍儿。”
小童喜道，“杜公子。”
笍儿举着火把迎来，杜长兰忙道：“累得你大晚上吹冷风候我，也不知守了多久，真是对不住。”
笍儿道：“杜公子客气，小的也就守了小半个时辰。”
两人朝山上去，庙里僧人早已歇下，他们放轻脚步。
杜长兰经过严奉若的屋子时，将两包点心交给笍儿：“奉若兄心善体贴，我此儿才回，他定然不会提前歇下。
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