然而，在日本和葡萄牙的施压下，经过一月有余的交涉，朝廷却接受了日方提出的五项无理要求。
九洲洋上发出的向日本致歉的二十一声炮响，令岸上聚集而来的国人痛哭失声。
人群里的殷实芳叹息一声，抬手压低了黑色绅士帽的帽檐。
一头干净利落的齐脖短发配一身杏白西装，使她显得有几分男儿的飒爽英姿，领口的红色蝴蝶领结却又透露出几分俏皮可爱。
她双手插兜在岸边站了一会儿，人潮拥挤下，她转身不慎踩了身后人的脚尖，忙开口道歉：“Sorry!”
程立平不甚在意地踢了踢鞋尖，微笑有礼地用英文回了一句：“It’snothing.”
殷实芳听这声音似乎有些熟悉，抬头的刹那，程立平的身影已淹没在人群里。
她追了几段距离，发现他上了一辆商船，只得作罢。
程立平跳上等候在码头的船只，感觉头顶落了雨，他快步走进舱内，见孙尧披着厚厚的西域毡毯，窝在舱内捧着一杯热茶慢慢啜饮，心中又是无奈又是无力。
火炉上的茶水正热，程立平脱下外边的长褂，挽起袖子为自己斟了一杯热茶，才望着孙尧问道：“听见炮响了么？”
孙尧不咸不淡地应了一声：“嗯。”
程立平知晓他不关心此事，便没了再谈下去的兴致。
商船在细雨微风里离开了菱角咀，半开的窗户里有雨飘进来，程立平见孙尧冷得厉害，索性便关了窗子。
“英商那边已同意为我们提供二十台机器，不过，目前机器皆是按照市面上的纸烟尺寸设计的，太过单调，我想尝试着做出其他好看的尺寸。”
孙尧问道：“你有想法了？”
程立平点头道：“有了初步的构思。
回去了，我将设计图画出来，我们一起探讨探讨。”
几日的奔波劳累，让孙尧本就孱弱的身子愈发不济。
他此时精神困顿，听了程立平几句话，便有些昏昏欲睡了。
兴华烟厂机器轰鸣，程立平待在此处无法集中心神构思心中设想，索性几日都不再来烟厂，以黄中慧的名义混进各个书院，潜心构思设计图纸。
身在一群朝气蓬勃的学子中间，程立平心中熄灭的昂扬斗志似乎又有了熊熊燃烧之势，竟是无心再画图。
他正收了画纸与画笔，从山道上下来的途中，却发现离他几步远的山道石阶上立着一道飒爽英姿的俏丽身影。
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