信使日夜兼程，传回天子的旨意。
方寿年独自一人在帐中枯坐，竟日不语。
初战大败，是因副将与麾下对他阳奉阴违，有意刁难，但那是吕洪的亲信，那位陛下亲封的副将，他经历几起几落，已如惊弓之鸟，过分谨慎，唯有先上书请罪试探，看萧尚醴是否会处置。
却不曾想……萧尚醴压下了朝中对他的弹劾，却也未给他什么示意。
方寿年这几日夙夜难免，人更为消瘦，竟是只剩一个苍白的人撑着甲胄。
他的目光望向帐中挂着的明光剑，天子为何赐他诸侯剑？此战若大捷，他凭功绩可封侯。
他之前只以为是陛下给他的许诺，如今再想，却听见战鼓声中，传喻太监晓谕四方：两军之中，不从军令者——斩！
他猛然将剑抽出一截，营帐之中，剑光刺眼，方寿年却觉眼前一片雪光都是血光，不动声色，取剑摩挲，传令道：“来人，为本将请韦将军，有紧急军情相商。”
南楚威凤二年九月十四，龙襄将军方寿年手持天子所赐明光剑，邀韦履及部属五人入帐，皆斩杀，血溅营帐。
若在杀以前泄露消息，恐怕军中哗变，但杀已杀了，木已成舟，原本听命于韦履的将士只能顺服。
方寿年当夜以人头示众，重申军令，连夜整军出击。
越军连胜两场，难免成为骄兵，越王叔彭季康三令五申，道是骄兵必败，也难以压下军中将士的骄气。
这一夜楚军夜击战鼓，越军大乱，无法列阵，勉强对敌，临阵失利，死伤无数，弃地奔逃。
也是这个凌晨，千里之外，南楚都城锦京，大将军吕洪宅邸外悄无声息已被围住，大将军府外轮值的守卫只见黎明时分，一匹红马走来，走近才知，马上端坐有人，只是披着与夜色浑然一体的披风，身量高挑，控缰的手洁白如玉。
待到更近，才见那手向袖中取一块黑色腰牌，正面“垂拱”
二字，反面似是一朵昙花。
揭下帏帽，漆黑的发髻，平静如水的眉目，赫然是垂拱司明鉴司苏辞。
她身后不知何时大批武士自夜幕中现身，苏辞淡淡道：“奉陛下谕旨，请大将军吕洪入诏狱。
府上亲眷、部下、故旧还请一同走这一趟。”
将军府上护卫成群抵挡，自有人传信报于吕洪，他惊怒难言，喝道：“不许哭！”
府外火光可见，忽听得一阵纷乱，然后哀嘶狂鸣，一批向外冲的马轰然倒地，却是被设置在府外的钢丝截断马腿。
明鉴司武士制服吕洪亲信，飞快自其中一人身上搜出信物，道：“禀苏使，吕洪遣人调兵。”
苏辞勒马道：“陛下有旨，不束手就擒者，无论是谁，就地格杀。”
她用上内力，府内府外人人只觉声在耳边。
“当啷”
一声，有人先放下兵刃，无心抵抗。
吕洪抢过长刀，暴怒道：“黄口小儿，薄恩寡义，他岂敢！”
待到破晓时分，一度显赫的将军府伏尸不下百具，碎片满地，布帛割裂染血，苏辞仍是秀眉不曾稍抬，一看天色，处置善后事宜，之后悄然离去。
留下若干人把守，在日出以前把将军府外洒扫干净，以免惊吓外人。
这座府邸除开比平日寂静，换了一批守卫，竟无人察觉异常。
知道前一夜发生何事的人寥寥无几，田弥弥正居其一。
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